哈勃望远镜在2018年9月对海王星北半球进行扫描时拍照到了这一最新的漩涡。据美国宇航局估量,漩涡直径约为6800英里(10940公里),左右两边都有白色的“伴生云”。漩涡很可能是由海王星的季节性气候引起的,就像地球相同,它也会跟着时刻的改变而改变。
NASA新闻:漆黑漩涡是海王星北极邻近的一场极地风暴。但是,与地球不同的是,海王星和天王星上的季节会继续几十年而不是几个月。在这种情况下,这些风暴构成的原因尚不清楚,但就像木星上的大红斑相同,它们以反气旋的方向旋转。“这些图画标明,漩涡可能在海王星的大气层中开展得更深,只有当风暴的顶部抵达更高的高度时才会显现出来。”这些斑驳呈现得相对较快,消失得也相同快,平均在短短两年内就消失了。哈勃拍照的天王星相片显现,巨大的白色天王星盖住了地球的上半部分。NASA新闻:哈勃还拍照了天王星上的这顶极地帽。白帽很可能是这颗行星共同旋转的成果——不像体系中的其他行星,天王星决议逆时针旋转。美国宇航局说:“在极地风暴的边际邻近有一个巨大而细密的甲烷冰云,有时明亮到足以让业余天文学家拍照下来。”一条狭隘的云带环绕着赤道以北的行星。这是一个谜,为什么像这样的波段被约束在如此窄的宽度,由于天王星和海王星有十分广泛的西风喷流。海王星和天王星都被归类为“冰圣”,这意味着它们很可能没有固体外表,而是一个由水和气体层围住的岩石内核。